我叫艾葉，我們家造紙技藝傳到我這里已經(jīng)是第十代了。聽老人說，我們村造紙已經(jīng)有幾百年的歷史。農(nóng)閑時節(jié)，晾曬紙張的木架依次排開，從村頭擺到村尾，村里的小孩也能對復(fù)雜的造紙工序說上個一二。
我們做的紙叫“白棉紙”，采構(gòu)樹皮制成。需要經(jīng)過“浸泡、蒸煮、搗漿、澆紙、曬紙”五步流程和“采料、曬料、浸泡、拌灰、蒸煮、洗滌、搗漿、澆紙、曬紙、砑光、揭紙”十一道工序。造出的紙張紙質(zhì)堅韌潔白，柔軟光滑，防腐、防蛀、防潮。但工藝復(fù)雜，效率低產(chǎn)量小。多用于書寫記錄、包裝糖茶。
我們這里氣候潮濕溫暖，適宜農(nóng)作物的生長。村里的年輕人有的奔著“來錢快”的種植業(yè)去了，有的外出打工，從事造紙的大多是40歲到60歲的中老年人。
剛開始為了推銷紙張，我拿著做好的紙張跑遍了城里的茶葉公司。慢慢有了一些訂單，才敢和村里的造紙戶收購紙張。遇到資金實在周轉(zhuǎn)不過來的時候，我和我丈夫把家里的養(yǎng)牛場也賣了，用來補足老百姓的錢。
我曾到外地學(xué)習(xí)交流，當(dāng)我站在每天可生產(chǎn)兩三千張的全機械化造紙流水線前，深受震撼。便考慮把機器引進村里。想了半年，最后還是作罷。每個人造紙的手法差異造就了每張紙的獨一無二，這是白棉紙最寶貴的地方。這門技藝不能在我們這一代給斷了。
有一天我在菩提樹下做紙，一陣風(fēng)吹來，菩提樹葉落在了正在澆的紙面上，我便把菩提葉子做進了紙里。后來我嘗試把各種各樣的花草嵌進紙里。村民們不理解我，叫我“采花大盜”。慢慢的，這項技藝也越來越成熟，往來游客、茶商們都十分喜歡這些新式白棉紙。原本一兩元錢一張的紙，最高可以賣到二十元一張。
后來我陸續(xù)用白棉紙開發(fā)出了筆記本、扇子、燈籠、茶盒、手提袋等產(chǎn)品，這些產(chǎn)品暢銷全國各地，有的還漂洋過海，進入國外市場。
2014年，我終于有了自己的logo，并成立了自己的公司——傣影手工藝術(shù)有限公司。如今全村的造紙產(chǎn)品都通過這個公司進行銷售，2019年銷售額達460萬元，村內(nèi)120名造紙婦女人均收入3萬余元。
不論是造紙的工藝還是回報，都是一件細水長流的事情，必須要耐得住性子、懷抱著希望。下一步，我還想做餐飲和民宿，用餐飲和民宿的收入來支撐造紙工藝的發(fā)展。
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